剩余電流是指通過剩余電流動作保護裝置主回路的電流瞬時值的矢量和，以其有效值表示對于單相線路，剩余電流就是該相的對地漏電的電流；對于三相線路，剩余電流就是各相電流瞬時值的矢量和，以其有效值表示。

　　剩余電流斷路器測試儀是在規定條件下，當被保護電路中剩余電流超過設定值時，能自動斷開電路或發出報警信號的繼電保護裝置。剩余電流斷路器測試儀采用自動切斷電源的保護原理。在直接接觸防護中作為防止電擊危險的基本保護措施的附加保護；在間接接觸防護中作為防止因接地故障使電氣設備外露導電部分帶有危險電壓而引發電擊危害或電氣火災危險的有限保護。

剩余電流斷路器測試儀的作原理：

　　它是由漏電檢測元件---剩余電流互感器的特性來決定的。剩余電流互感器有一個環形鐵心，鐵芯上繞有次級線圈，原邊線圈就是穿過鐵芯內孔的導線。 在正常用電時，如果三相用電是平衡的，其三相電流在互感器里產生的磁場正好抵消，這時零線上是沒有電流的。即使三相用電不平衡，流過三相線路的不平衡電流和零線上的電流還是大小相等，方向相反，即剩余電流斷路器測試儀原邊線圈各導線相量和為零。此時鐵芯中磁通和次級線圈中感壓電動勢均為零，當被保護電路中發生觸電事故或不平衡漏電時，原邊線圈中各導線電流相量之和不為零，此電流就是剩余電流。剩余電流在鐵芯中產生交變磁通，在次級線圈中感應出電動勢，電流經放大器放大至動作電流整定值時，脫扣器動作使主開關在額定時間內切斷電源，保護人身安全。